Trenzas de ajo y cheddar

Derrite la mantequilla en una cacerola pequeña a fuego medio. Una vez que la mantequilla esté completamente derretida, añade el ajo y revuelve hasta que desprenda aroma. Cocina hasta que el ajo esté fragante y comience a dorarse (1 - 2 minutos). Retira del fuego.

Coloca la harina, la levadura y la sal en una batidora de pie o en un bol grande y mezcla ligeramente. Añade el agua y la mantequilla de ajo (con el ajo picado). Usando el gancho para masa, mezcla la masa durante 2 minutos a velocidad baja. Si lo haces a mano, mezcla con una cuchara de madera hasta obtener una masa desordenada. Revisa si necesitas una cucharada más de agua en caso de que la masa no se esté formando como deseas.

Una vez que tengas una masa desordenada, aumenta la velocidad a media-baja y deja amasar hasta que obtengas una masa suave (aproximadamente 4 - 5 minutos).

Saca la masa de la batidora y amasa a mano durante 30 segundos.

Toma un bol, úntalo con aceite de oliva y coloca la masa dentro. Cubre con un paño húmedo o plástico adherente y deja que suba hasta que duplique su tamaño (aproximadamente 45 minutos a 1 hora).

Saca la masa del bol y colócala sobre una superficie limpia y plana. Usando un rodillo, extiende la masa hasta obtener un rectángulo largo de 18” por 12”. No te preocupes si no es exacto o si no logras la forma de rectángulo.

Luego, mirando el borde largo del rectángulo, corta tiras de masa de 1 - 1/2 a 2’. Los extremos pueden ser más cortos, pero no pasa nada.

Tomando una tira, usa ambas manos para enrollar la masa en una tira delgada y circular. Debe ser bastante larga. Repite el mismo paso con las demás tiras hasta que todas estén listas. (Nota: no tienen que ser del mismo tamaño ni ancho.)

A continuación, engrasa una bandeja para galletas o una bandeja de tamaño similar. Coloca una tira de masa en la bandeja. Forma una ‘U’ o herradura con la masa. Luego, trenza la masa para formar una trenza. Puedes pellizcar el extremo opuesto para que sea una ‘trenza cerrada’ o dejarla abierta. Repite este proceso con el resto de la masa, separando cada trenza al menos dos pulgadas para que haya suficiente espacio para que la masa suba.

Cubre la bandeja con un paño húmedo o plástico adherente engrasado. Deja que suban hasta que estén esponjosas, pero no completamente duplicadas en tamaño (aproximadamente 30 - 40 minutos).

Mientras tanto, precalienta el horno a 500 grados Fahrenheit.

Cuando las trenzas estén esponjosas y justo como te gustan, añade el queso cheddar encima. Puedes añadir tanto o tan poco como desees. Ten cuidado de no poner demasiado queso en los bordes de la bandeja, ya que se derretirá y puede ser difícil de limpiar.

Hornea las trenzas durante 5 minutos. Después de los primeros cinco minutos, gira la bandeja y vuelve a hornear durante otros 5 minutos, o hasta que los panes estén listos y el queso esté dorado en algunas partes. (Revisa frecuentemente). Saca del horno y deja enfriar.